[Event Quest] Outpost 29

La luce illuminò l'uscita del dangai e Takeo si trovò nell'arida e calda terra africana, per la seconda volta. Il continente di nessuno, così lo aveva sentito nominare anni addietro da dei colleghi in quanto quelle lande contese tra Shinigami ed Hollow sembravano un territorio quasi neutrale dove la Soul Society non riusciva che a garantire la protezione dei grandi centri abitati. Una magra consolazione se si conosceva lo stato delle cose nel resto del continente nero. Eppure sembrava che attualmente non si potesse fare di meglio.
Purtroppo non era questo concetto filosofico che andava avanti da secoli a preoccupare il Kikuta, la notizia che il Capitano Sanada aveva dato nella sala centrale dell'Accademia era delle più preoccupanti che ci potevano essere. Un esercito di Hollow dalle proporzioni mai viste, si era addensato sotto la guida del massimo esponente in termini di forza della loro razza. Un Vasto Lorde.
Fino a quel momento soltanto le leggende che venivano tramandate dagli Shinigami avevano alimentato l'immaginazione dell'Ufficiale verso quella figura così mistica e potente. Non ce ne erano molti nel Hueco Mundo o questo era ciò che rivelavano le fonti investigative del Gotei che ben poco sapevano di loro. Neanche il 3° Seggio poteva dire di saper catalogare in una scala la forza di quei grandi divoratori, nonostante ne avesse incontrato uno sotto le diaboliche vesti dell'Arrancar membro dell'Organizzazione. In quell'occasione Takeo era stato tanto scaltro o stupido da sputare una sfida verso la Cervantes nonostante sapesse che le loro forze erano totalmente differenti. Che il destino avesse voluto mostrare al biondo Shinigami cosa lo avrebbe aspettato ad un nuovo scontro con quelli che erano stati definiti dei pericolosi nemici per il suo mondo?
Testare le proprie abilità in quella battaglia sarebbe stato un ottima verifica per vedere se negli ultimi due anni c'erano stati dei miglioramenti, tuttavia il componente della I Brigata non poteva che essere preoccupato nel trovarsi in una guerra dalle grandi proporzioni con ben pochi pesi a controbilanciare la propria fazione. La singolare situazione in cui riversava la Soul Society non permetteva al Comandante Yamamoto di spendere troppe forze militari neanche per situazioni così particolari che lui stesso aveva fronteggiato 1000 anni fa. Eppure un gruppo così allestito e rinforzato con studenti neo- promossi era davvero un gregge mandato al macello? Possibile che questo era tutto ciò che poteva fare?
Per un attimo lo sguardo del Kikuta cercò furtivo Miyuki, l'aveva vista con chiarezza nella sala e la cosa lo aveva stupito non poco. Aveva voglia di urlare, inveire contro la decisione presa dalle due persone in cui riponeva gran parte della sua fiducia all'interno della Corte. Invece era rimasto composto. Fermo al suo posto come un bravo soldato, come un bravo Ufficiale. Mostrare ai sottoposti una tale debolezza sarebbe stato un atto gravissimo da parte sua ed avrebbe di certo offeso le grandi capacità che la sua familiare mostrava e che di certo avevano decretato la sua scelta per quella missione. Aveva accettato in modo silente quella decisione, ma in cuor suo stava piangendo lacrime amare a causa dell'ambizione di far diventare la piccola Kikuta una grande guerriera. Quell'ambizione aveva catapultato la ragazza in quell'inferno prima del tempo.

Il turbinio di pensieri e sentimenti venne scosso dalla singolare e possente voce del capo dell'esercito nemico. A quanto pareva erano giunti nei pressi dell'ultimo avamposto di difesa africano. Meglio così forse. L'imminente minaccia avrebbe azzerato i pensieri del 3° Seggio permettendogli di ritornare tra i ranghi a pieni ritmi invece di isolarsi mentalmente come stava facendo da quando aveva messo piede nella calda zona egiziana.
A quanto pareva si erano ritrovati a fronteggiarsi con un moderno Genghis Khan. Un condottiero conquistatore di cui Takeo aveva sentito parlare in vita. Anche se in cuor suo sperava che il mongolo non fosse macabro quanto il suo attuale avversario, che pareva godere al pensiero dell'imminente mattanza che il suo esercito avrebbe eseguito.

Bisognava ammettere che la parlantina gli veniva bene per essere una evoluta bestia assetata di sangue e con manie di grandezza. Una minaccia che doveva essere estirpata al più presto, non solo per dare pace ai colleghi caduti sotto gli attacchi di quell'orda barbarica, ma per impedire che la storia umana fosse attraversata da una delle più grandi stragi mai viste. E magari sarebbe stato un chiaro messaggio tra le file nemiche della forza del Gotei 13.

La mano bronzea dello Shinigami si serrò sull'elsa di Ryuuga. La preoccupazione aveva lasciato spazio all'odio verso quella figura che aveva osato presentarsi così ferocemente. Sarebbe stato un vero piacere per lui far decadere ogni speranza di vittoria per quell'ammasso di macchine dispensatrici di morte. °A quanto pare il nostro avversario pensa di aver già la vittoria in tasca. Evidentemente non conosce l'orgoglio e la determinazioni di chi si è radunato oggi a dargli battaglia.°
Ironico. Di certo il Vasto Lorde aveva fatto quel discorso per intimidire le file nerovestite, ma nel caso dell'Ufficiale del I Gotei aveva ottenuto un effetto radicalmente opposto. La preoccupazione e i dubbi che erano sorti durante il trasferimento erano spariti. Ora Takeo ricordava qual'era il suo ruolo ed il motivo per il quale lo aveva scelto. E come lui tutti i presenti erano guidati dalla stessa motivazione. E Miyuki non faceva eccezione, avevano scelto quella strada di loro spontanea volontà sapendo cosa rischiavano. E sarebbero andati avanti aiutandosi l'un l'altro fino alla fine.
Un reiatsu molto familiare si gonfiò, un istinto guerriero indomabile così lo aveva descritto lo stesso Kikuta la prima volta che lo aveva percepito. Di certo l'ex-sensei non poteva passare sopra ad una sfida così diretta, lui che mai nella vita si era tirato indietro quando c'era un ostacolo da superare arrivando fin dove molti avevano fallito.Un senso di competizione unico che lo aveva fatto migliorare sempre di più fino a raggiungere i grandi risultati che lo facevano entrare di diritto nella leggenda. La sua allegria e la giovialità potevano confondere chi non lo conosceva, tanto da farlo sembrare frivolo. Un modo di fare forse poco consono ad un Capitano che comunque aveva grandi doti e sensibilità. Inoltre quando scendeva in campo, Shohei Genji non aveva rivali. Un combattente dall'eleganza unica e dalla forza inaudita, questo aveva fato di lui un autentico genio.
Di certo questo profilo sembrava stonare considerando con quale tono chiedeva di rispettare un antico rituale conosciuto da tutti i membri della I Divisione. Forse agli occhi di molti poteva sembrare qualcosa di inutile, eppure quelle parole erano state studiate con cura dai predecessori dei presenti in quel campo, per infondere coraggio a chi andava in battaglia. Fu per quello che senza esitazione il Kikuta si posizionò accanto al proprio mentore appoggiandolo in quello che era una tradizione del Gotei 13.

Noi, ora, ci rechiamo sul campo della battaglia decisiva!
Abbiate fede! Abbiate fede!
Le nostre lame non si romperanno! Le nostre lame non si romperanno!
Abbiate fede! Abbiate fede!
I nostri spiriti non saranno spezzati! I nostri spiriti non saranno spezzati!
Se anche le nostre strade saranno divise! La volontà di Ferro rimarrà con Noi! Se anche le nostre strade saranno divise! La volontà di Ferro rimarrà con Noi!
Giurate! Giurate!
Se anche la terra dovesse aprirsi sotto i nostri piedi noi torneremo! Se anche la terra dovesse aprirsi sotto i nostri piedi noi torneremo!
QUI! QUI!
VIVI! VIVIII!

Le parole del Capitano dell'Ottava colpirono energicamente l'Ufficiale. Dopo un lungo periodo di lontananza avrebbe potuto di nuovo combattere al fianco di colui che lo aveva allenato fino a farne un guerriero completo. E non solo, a quanto pareva la coppia si sarebbe occupata dell'ospite d'onore della giornata. Un leggero sorriso increspò le labbra del Kikuta. Avrebbe avuto l'occasione si mostrare a Genji-taichou quanto fosse migliorato, oltre a potersi confrontare con un avversario leggendario come un Vasto Lorde.
Un'onda di felicità investì il biondo dio della morte, mentre si allontanava dal gruppo e col un ultimo pensiero rivolse dei sinceri auguri a Miyuki. Le iridi bluastre osservarono per un istante i lunghi capelli scintillanti che si allontanavano, poi l'espressione sul volto tatuato si fece carica. Da quel momento in poi Takeo avrebbe guardato soltanto davanti a sè, verso il proprio avversario.
[...]
Il bianco Haori col numero otto stampato sopra, si gonfiava durante la corsa dei due. Sembrava calzare perfettamente sulle spalle robuste del possessore. Erano passati due anni dal loro ultimo incontro tra i corridoi della caserma ed a quanto pareva il neo-Capitano aveva brillantemente sostituito il suo predecessore, non si poteva dire che durante quel periodo il Kikuta non avesse invidiato i colleghi dell'Ottava. Poter contare in una presenza come quella del Genji nella propria Brigata era qualcosa per cui fare la fila e in certe giornate la mancanza della presenza gioviale del maestro tra gli uffici del Gotei, pesava a colui che lo aveva sostituito assumendone il grado.

Sempre dritto al punto, in fin dei conti i due erano sempre stati in confidenza e spesso si erano ritrovati a confrontarsi sulle decisioni che i loro superiori prendevano o su altre questioni "delicate". Serviva a crescere come persone ed a fare esperienza osservando i fatti da più punti di vista. Purtroppo era una cosa fattibile solo per i due considerando le ristrettezze mentali che albergavano nel Gotei I. Questo era un altro aspetto che mancava parecchio al Kikuta, da quando Shohei era stato trasferito non aveva più avuto occasione di fare lunghe chiacchierate con altri componenti della propria Brigata.
-Posso comprendere le difficoltà che hanno portato Genryuusai-sama a questa scelta. Nonostante questa che ci troviamo ad affrontare oggi sia una grande minaccia, le fazioni che aspettano una nostra falsa mossa per distruggerci sono ancora in agguato. Non possiamo rischiare di rimanere indifesi considerando la forza di chi ci ha tradito. Naturalmente come sensei sono in parte contrario alla decisione di far partecipare dei novellini ad una battaglia di queste dimensioni. E come fratello non posso che rafforzare questa convinzione. Ma devo anche imparare a fidarmi dei giudizi di chi mi è superiore in grado e so che posso fidarmi di voi e Felio-taichou. Di certo non avete fatto le vostre scelte a cuor leggero.-
Pura e mera verità, nonostante un lieve accecamento dovuto alla rabbia di vedere la propria familiare spedita in quel campo, ora sapeva che lui stesso non avrebbe potuto fare diversamente rispetto a coloro che comandavano la spedizione.

Un leggero sorriso accompagnò le parole di Shohei Genji, un sorriso che venne ricambiato dal Kikuta. Non c'era bisogno di farlo eppure quelle parole avevano contribuito a tranquillizzare ulteriormente l'animo di Takeo. Ciò che stava andando a fare e quale fosse la gravità del proprio incarico era qualcosa di cui era ben consapevole. Non erano permessi errori da parte sua. Ne debolezze, se voleva sopravvivere.
-Ha ragione mi ha davvero colpito. Quella ragazza è molto capace e per certi versi mi ricorda me stesso quando ero appena entrato alla Shin'O. Ed essendo passato prima di lei in quel percorso, so bene quanto sia d'aiuto qualcuno accanto a te che ti dia il giusto indirizzo. Per questo ho voluto accoglierla in casa mia e colmare il vuoto che la circondava. -
L'immagine della fanciulla circondata da orde di Hollow fece per un attimo capolino nella mente di Takeo che dovette fare un grande sforzo per tornare alla concentrazione che aveva raggiunto. Un leggero aumento del proprio reiatsu, tenuto a bassi livelli fino a quel momento, aiutò l'Ufficiale a reindirizzare i propri pensieri. Un respiro profondo sancì la reclusione della propria mente a qualsiasi cosa che non fosse la battaglia che lo aspettava.
Sarebbe stato rassicurante per lui combattere assieme a Miyuki e proteggerla dai pericoli di persona. Forse avrebbe persino alleggerito il peso della scelta fatta di chiamarla in battaglia, ma ciò che lo aveva portato a quello scontro era un motivo più grande della protezione di una singola persona. Inoltre lo Shikakusho che avevano donato alla sorellina era segno che da quel momento in poi avrebbe dovuto cominciare a camminare da sola, affrontando i pericoli con le proprie forze. Ormai non era più la piccola studentessa brava nel combattimento a mani nude che aveva conosciuto in Accademia. Gli allenamenti l'avevano forgiata e preparata adeguatamente a sostenere queste situazioni e dalla sua avrebbe avuto di certo dei buoni compagni.
Era tempo per il 3° Seggio di lasciarla andare e pensare alla propria battaglia, sarebbe stato questo il suo modo di proteggerla da un pericolo che non avrebbe potuto affrontare.
-Non si preoccupi Shohei-sensei. Da quando mi ha detto il mio compito, ho deciso che la mia unica preoccupazione sarà quella di sconfiggere il mio nemico. Ho addestrato personalmente Miyuki e so che può cavarsela. Se pensassi a lei dubiterei delle sue capacità di Shinigami e soprattutto rischierei la mia vita nello scontro con questo Fuentes. Non possiamo fallire, perchè la vita di coloro che si trovano qui oggi dipende dall'esito del nostro scontro. Sarà così che proteggerò lei e tutti gli altri quest'oggi.-
Con queste parole l'affiatata coppia giunse di fronte al cancello Sud. L'aria era satura dell'odore di morte emanato dal potente Hollow che si trovava dall'altra parte di essa. Una presenza quasi schiacciante e dal fetore spirituale insopportabile. Di certo non sarebbe stato uno scontro facile per Takeo, un Vasto Lorde aveva più o meno la forza di un Capitano. Da solo sarebbe stato impensabile per lui soltanto sopravvivere ad uno scambio di colpi. Fortunatamente il reiatsu gonfiato di colui che si trovava ad suo fianco era altrettanto grande da rassicurare il Kikuta. Avrebbero potuto vincere, lo avrebbero fatto per riportare il giusto equilibrio in quel posto.
Il cigolio della porta segnò il definitivo inizio dello scontro. Da una parte il massimo esponente della catena evolutiva degli Hollow, dall'altra il duo sensei-allievo che avrebbero dato la loro vita per fermare l'avanzata del loro nemico. Il respiro del Kikuta si fece più profondo mentre gli occhi puntarono lo spiraglio creatosi all'apertura dell'enorme portone.
Stava per guardare l'ombra di colui con il quale avrebbe disputato una battaglia che sarebbe entrata nella storia.

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L'apertura del cancello corrispose ad un grande trauma per il Kikuta. Come quando si aprono gli argini di una diga e ne fuoriesce il flusso d'acqua; una volta spalancata la porta il reiatsu in parte trattenuto dal kekkai protettivo si riversò nella strada principale portando con se un ondata di dispiaceri e malevole sensazioni.
Fu un attimo e il respiro del 3° Seggio venne mozzato e ancora una volta il suo animo si trovò soggiogato da un energia anormale. Non era la prima volta che provava quella sensazione, ma sembrava totalmente diversa dall'istinto omicida del Capitano Zaraki o dalla malsana energia che aveva usato il LuogoTenente Matamune durante quella particolare selezione a cui aveva partecipato. Non si trattava di differenza di poteri e questo l'Ufficiale lo sapeva bene, se confrontata con il traboccante reiatsu del Kenpachi, il Vasto Lorde si poteva dire più debole del sanguinario guerriero. Eppure quell'aura puramente nera, era qualcosa di raccapricciante e fastidioso per lui. Piccole gocce di sudore cominciarono a bagnare il viso bronzeo, mentre disperazione ed angoscia erano i sentimenti che più rispecchiavano lo stato in cui riversava lo Shinigami. La sensazione che miriadi di spilli lo pungevano sul corpo senza sosta era qualcosa di semplicemente insopportabile ed ancora una volta Takeo si ritrovò a pensare per quanto ancora avrebbe dovuto mostrarsi debole contro i potenziali avversari che la Soul Society aveva. Era capitato in più di un occasione e ogni volta che faceva un passo avanti, si presentava un nemico ancora più forte. Forse era questo che lo spingeva ad un continuo miglioramento e lo aveva portato a ricoprire un ruolo di tutto rispetto. Magari anche questa volta ci sarebbe stata occasione di diventare più forte, sempre se fosse sopravvissuto.
Di colpo l'oppressione che gli rendeva difficile qualcosa di semplice come il respirare sparì per un attimo mentre Shohei Genji intraprese un monologo fatto di domande retoriche. Non ci fu risposta da parte dell'allievo che venne di nuovo sottoposto alla pressione spirituale negativa del Hollow prima ancora che riuscisse ad aprir bocca. A quanto pareva era stato un particolare gesto del Capitano dell'Ottava ad impedire il malessere di Takeo.
Sempre sorprendente, ogni volta che s'incontravano lo Shinigami dai capelli scuri aveva qualcosa di nuovo da mostrare. Avrebbe sorriso all'idea di avere al suo fianco qualcuno di così abile, ma gli sforzi impiegati per resistere a ciò che cercava in tutti i modi di opprimerlo non permetteva simili lussi. Evidentemente l'energia malevola di Antonio Fuentes poteva essere annullata da una forza pari ed opposta, anche se quali sforzi richiedesse al Genji neutrallizzare la malsana pressione, era un mistero. °Probabilmente se fosse stato assieme a Felio non avrebbe avuto problemi ad affrontarlo. Anzi le probabilità di vittoria sarebbero state alte. Perchè a scelto me?°
L'orgoglio che lo aveva riempito all'idea di seguire il suo maestro in quella che sembrava un impresa degna di nota, era stato sostituito con molta facilità dal dubbio. Era chiaro come il sole che la presenza del Kikuta sarebbe stata d'intralcio per il Capitano del Gotei VIII, eppure non aveva avuto dubbi sullo scegliere il proprio allievo come spalla in quello scontro. Cosa vedeva di così speciale in lui? Era davvero convinto che Takeo sarebbe riuscito ad aiutarlo?

"Se non mi ritenete all'altezza andrò a chiamare Felio-Taichou" ecco cosa premeva per uscire dalle labbra del Kikuta. Per il suo vicino era tutto semplice, non sembrava subire alcun tipo di effetto a causa della forza nemica, ne era preoccupato dallo scontrarsi con un Vasto Lorde. Eppure queste problematiche avevano accolto l'Ufficiale, che vedeva in un attimo spazzata la determinazione che fino a pochi attimi fa tanto declamava. Il suo corpo tremava ed era evidente che non era pronto ed avrebbe voluto evitare quel duello. Eppure l'orgoglio che da sempre aveva mosso le sue azioni aveva ancorato i piedi del biondo dio della morte sul sabbioso suolo dell'avamposto. Sembrava che la voglia di dimostrarsi degno superasse tutte le preoccupazioni dovute ai tremori che aveva al solo contatto col quell'energia spirituale. E questo Shohei-Taichou lo sapeva bene, il suo allievo non era uno che si ritirava appena vista la prima difficoltà in uno scontro.

In un battito di cuore tutto sparì. Pressioni, angosce, sentimenti negativi, impotenza. Sembrava che le parole del Capitano avessero lavato come una spugna tutto ciò che sporcava il proprio subconscio ed ora si sentiva meglio. Lo avrebbe mandato contro il più pericoloso dei nemici per far di lui un guerriero completo e per questo avrebbe sacrificato la propria partecipazione attiva alla battaglia. °Per questo mi ha scelto...°
Un uomo come lui non avrebbe mai preferito lasciare spazi ad altri nella competizione di una vita, se non per un motivo superiore. E quel motivo sembrava essere proprio l'unico suo allievo. Come un ottimo mentore lo avrebbe lasciato andare avanti, lo avrebbe fatto sporcare, lo avrebbe fatto sbagliare. Solo così sarebbe veramente cresciuto. Gli occhi si inumidirono leggermente, ma ogni lacrima fu ricacciata indietro da Takeo. Non sapeva cosa dire, ne come ringraziare il proprio sensei per una tale dimostrazione di fiducia. In quel momento si sentiva come se avrebbe potuto fare qualsiasi cosa e un totale rilascio della propria energia fu la risposta all'unica domanda a cui gli era stato concesso di replicare. Lo sguardo del Kikuta si posò per un attimo sul volto del Genji, per vederne il viso sicuro e deciso. Un viso inaspettato se si pensava alle serate allegre che avevano passato assieme o al normale tono scherzoso che Shohei assumeva quando si trovava al lavoro o in qualunque altro luogo. Il suo sorriso e la spensieratezza si azzeravano davanti al nemico e in questo era un maestro dalla doppia identità. Ora per lui c'era solo il suo avversario e ci sarebbe stato finchè la battaglia, in un modo o nell'altro, si sarebbe concluso.
Le iridi bluastre fissarono la figura umanoide che stanziava davanti al cancello. Finalmente poteva vederlo, colui che voleva scrivere la storia col suo sangue e quello degli altri Shinigami. Antonio Fuentes, Vasto Lorde. Un nemico che bisognava fermare quel giorno in modo definitivo.

Il suono metallico della suol slayer del Capitano fu un chiaro segnò delle intenzioni che aveva verso il proprio avversario. Nonostante questo nessuno si mosse, a quanto pareva c'era ancora un ultimo spazio per brevi discorsi. Non che il 3° Seggio volesse farne, non aveva argomentazioni da trattare con un Divoratore e la tensione dovuta a ciò che lo aspettava gli aveva stretto le corde vocali in modo definitivo.
Per una seconda volta la sprezzante voce del Vasto Lorde giunse alle orecchie di Takeo e le parole gonfie del conquistatore lo fecero irritare ancor di più del dovuto, facendogli in parte dimenticare le spiacevoli sensazioni precedenti. Per forza il suo reiatsu non era digeribile dall'Ufficiale, come si poteva sopportare qualcuno così sicuro di se da insultare apertamente i propri avversari ed allo stesso tempo sopravvalutarsi in modo eclatante. Era vero che la sua potenza bastava per sbaragliare molti dei presenti in quel luogo, ma definire l'affiatata coppia non sufficiente neanche a tenerlo a bada era qualcosa di inaccettabile per il componente della I Brigata.
I pugni si strinsero mentre la mascella si serrava in un disperato gesto di contenimento. Se solo ne avesse avuto la possibilità Takeo Kikuta avrebbe polverizzato quel gradasso all'istante. Troppo avrebbe dovuto penare invece per sconfiggerlo. Nonostante non conoscesse le sue potenzialità era evidente che la sua energia, come le sue capacità fossero superiori al quelle del 3° Seggio.
°Avrà pure un punto debole...°
Gli occhi si strinsero sulla figura agghiacciante. Scandagliarono ogni sua parte per qualche istante nel tentativo di capire quali fossero le peculiarità del mostro che avevano di fronte. Difficile dirlo, giudicare il libro dalla copertina era un errore che non bisognava fare. L'unico modo per capire se ti interessa o meno è sfogliarne le pagine e leggerlo. Dunque per comprendere il vero potere del Fuentes bisognava per forza ingaggiarci un duello. Naturalmente vista la natura dell'avversario la prudenza non era mai troppa.
°Attacchi veloci ed efficaci.°
Per una volta Takeo si sarebbe appoggiato alla filosofia del proprio amico Sanada. Avrebbe saggiato la forza di Antonio con una piccola serie di attacchi giusto per saggiarne le capacità.
I piedi si allargarono leggermente mentre le ginocchia si piegavano sotto il nero shikakusho, per permettere alle gambe di scattare appena si sarebbe iniziato. Senza troppa fretta Ryuuga venne estratta dal fodero laccato nero e posizionata a difesa del busto. Il dragone al suo interno scalpitava all'idea di potersi scontrare con un avversario di quella potenza. Al contrario il 3° Seggio sembrava immobile e calmo, le orecchie erano tappate dai battiti cardiaci e di certo non si poteva dire che avrebbe affrontato quella battaglia con superficialità o con semplicità. Ma una cosa che lo accomunava al proprio mentore era lo status in cui entrava quando iniziava uno scontro. Distrarsi non avrebbe portato a niente di buono e preoccuparsi prima del tempo lo stesso. Doveva restare calmo ed impegnarsi a battere un Divoratore dalle idee troppo sanguinarie. Dopo un solo attimo di titubanza, la maturità che aveva accresciuto negli ultimi due anni si mostrò in maniera netta.
I tre uomini erano in piedi davanti al cancello e nessuno sembrava voler fare il primo passo. In silenzio si studiavano e aspettavano il minimo cenno per sfoderare le unghie. Una folata di vento caldo invase il campo alzando rivoli di sabbia, i capelli color del grano oscillarono davanti alle iridi blu di Takeo, poi l'aria si calmò e tutto tacque. Un ultimo respiro per dare il giusto tempo e lo Shinigami partì.
Con uno scatto degno di un corridore sui 100 metri si fiondò sul lato sinistro del nemico, impugnando la zanpakuto con entrambe le mani e tenendone la punta verso il basso. Non doveva colpirlo a morte, solo scoprirne le potenzialità quindi si sarebbe limitato, sperando che il suo comportamento avrebbe portato l'Hollow a sottovalutare ulteriormente le proprie capacità. Il reiatsu venne deviato nella circolazione degli arti per potenziarne la velocità di attacco [1 Basso -> Zan. 600]. Se il Vasto Lorde fosse rimasto fermo il Kikuta sarebbe arrivato con un ulteriore scatto dovuto all'incremento, sul suo fianco sinistro ma questo poco importava. Con una mossa decisa la soul slayer si spostò lungo una diagonale verso l'alto eseguendo un diritto da manuale diretto alla gamba più vicina.
Il piede arretrato scivolò in avanti con un movimento circolare e le ginocchia si abbassarono per rendere la posizione più stabile mentre la lama della mietianime veniva girata di nuovo verso l'obiettivo. I muscoli si rigonfiarono col reiatsu per una seconda volta per portare, con una forza maggiorata [1 Basso-> For.500]un colpo circolare dalla linea orizzontale. Nella rotazione delle anche assieme allo scatto di tutti i muscoli necessari al gesto, Ryuuga disegnò un tondo all'altezza dell'addome, un colpo eseguito con una sola mano mentre la sinistra arrivata all'altezza dello sterno lasciò l'impugnatura per puntare due dita in direzione del Fuentes.
-Hadou n°4, Byakurai!-
Una saetta biancastra partì dall'indice e dal medio sfrecciando veloce verso il volto dell'Hollow. Di certo non era un incantesimo distruttivo dalla potenza gravosa, ma riceverlo sulla faccia non era mai piacevole. Inoltre da quella distanza e senza l'uso del kotodama sarebbe stato difficile da schivare e sarebbe servito al Kikuta per vedere con quali tipi di attacchi la pelle del proprio avversario si trovasse più a disagio.
Finita la rapida serie di colpi Takeo balzò indietro riportandosi nei pressi della posizione del proprio sensei. Avere vicino il Genji era una specie di assicurazione considerata l'incognita della forza di colui che aveva attaccato.
Ora non rimaneva che preparare una nuova strategia in base a ciò che i suoi occhi avevano registrato con il primo giro d'attacco.

[...]

Senor Fuentes, ecco a voi la mia gioia e il mio orgoglio, l'hollow di classe Mesa Blanca!

Avanti ragazzone! Abbatti quel fastidioso kekkai, e mostra ai signori shinigami cosa sai fare

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Una volta qualcuno disse, "una leggenda rimane leggenda finchè non la vedi con i tuoi occhi".
Il significato di questa frase sarebbe chiaro a chiunque, le leggende erano antiche quanto la razza umana e proprio dagli uomini venivano alimentate. Negli anni molti erano i miti tramandati oralmente o con poemi; si parlava di divinità o di demoni, di eroi e mostri. Guerra tra bene e male o di enormi eserciti comandati da condottieri implacabili che si scontravano in battaglie epiche.
Restava comunque il fatto che fossero sempre leggende, una parte vera e l'altra arricchita dalla fantasia del narratore. Anche nel caso dei Vasto Lorde, tutto quello che si sapeva di loro era leggenda. La maggior parte dei veterani non li aveva mai incontrati o forse non erano sopravvissuti per raccontarlo, dunque la vera forza che celavano questi esseri era del tutto ignota. E da qui le fantasie di coloro che ne parlavano, avevano creato un alone di mera potenza attorno a quel nome temibile da chiunque tra le file del Gotei 13.
Solo nel momento in cui lo scontro tra Takeo ed il Fuentes iniziò, il 3° Seggio se ne accorse coi propri occhi. A volte, le leggende sono fatte di pura verità.
La velocità con cui l'Hollow scartava i suoi attacchi era impressionante, tanto che neanche il Kikuta riusciva a controllare bene i movimenti fatti dal nemico. Probabilmente neanche sfruttando la massima velocità a cui poteva arrivare sarebbe stato in grado di competere con Antonio Fuentes. E questo era di per se un problema abbastanza grande.
Fortunatamente l'Ufficiale poteva contare sull'appoggio del proprio superiore che gli permise di mettere a segno un solo colpo prima che il Byakurai andasse a vuoto e che l'umanoide conquistatore contrattaccasse senza pausa.

Gli occhi dello Shinigami si spalancarono nel sentire il nome di quella tecnica che aveva già saggiato in Siberia. Inutile dire che il fatto di essere sparata da qualcuno decisamente più forte della ragazzina dai verdi capelli, rendeva futili le informazioni del Kikuta per una efficace difesa dal colpo.
°Merda.°
La reazione fu minima e anche abbastanza inutile, pensare di superare il proprio avversario in velocità era da novellini e tutto quello che il componente del I Gotei potè fare, fu ricevere quella cannonata a piena potenza sulla parte bassa della schiena [Media da ustione].
Naturalmente l'essere consapevole a cosa si andava incontro evitò la ripetizione dei capitomboli che erano susseguiti all'incasso l'ultima volta. Il corpo del Kikuta venne letteralmente staccato da terra, per essere proiettato qualche metro in avanti. I denti si strinsero per il dolore e con una manovra aerea forzata, il ragazzo dai capelli biondi eseguì una capriola per atterrare con il viso diretto verso colui che lo aveva colpito. I piedi slittarono leggermente sul suolo sabbioso, lasciando due scie di qualche metro finchè l'imposta corsa non terminò. Un lungo sospiro fuoriuscì dalla bocca del ragazzo bronzeo, mentre la schiena ancora fumava a causa della bruciatura che aveva praticamente disintegrato la nera stoffa dello Shikakusho scoprendo carne ustionata e il suo olezzo sempre fastidioso.
Se si faceva un confronto col piccolo taglio che l'Ufficiale aveva inferto al suo nemico si poteva dire che la battaglia era già scritta. Per sua fortuna il capitano dell'Ottava sfruttò l'evento per lanciare un kidou verso l'avversario. Fu allora che gli occhi del Kikuta registrarono qualcosa di inaspettato e temibile allo stesso tempo.
Le lance che vennero scagliate contro il Vasto Lorde impattarono con una lastra color pece che salvò Antonio dall'essere impalato. Singolare come metodo di difesa e forse lo aveva usato proprio perchè messo alle strette. Una combo fallita quella della coppia, che però poteva rivelarsi un colpo di fortuna per i due. Takeo aveva studiato molto gli Hollow e sia nella teoria che nell'esperienza sul campo, aveva visto in ognuno di loro (o per lo meno nei più forti) quello che poteva definirsi un potere particolare. Una sorta di abilità. E probabilmente era proprio questo il potere del Fuentes. Ma quella singola visione non avrebbe permesso di creare altre ipotesi se non quella che, probabilmente il comune avversario poteva manipolare una materia nera dandole forma e consistenza a suo piacimento. °Che sia la sua ombra?°
Se questo era vero, l'attenzione nell'attaccarlo sarebbe stata ancora maggiore da parte del 3° Seggio che continuava a vedere la propria posizione in netto svantaggio. Il veloce scambio di colpi tra il proprio maestro e il nemico finì e per la seconda volta, tutti i contendenti si trovarono distanziati e in attesa. Sembrava che tutto fosse tornato al punto di partenza, con la leggera 'aggiunta di qualche ferita.
La guardia del Kikuta si serrò, mentre poteva sentire distintamente i muscoli posteriori pulsare a causa della bruciatura. Piccolezze, si era abituato a combattere con dolori ed acciacchi sul corpo ed oramai la mente isolava automaticamente tutte le distrazioni che potevano nuocere alla battaglia. O per lo meno cercava di ovattare quelle meno pressanti.
Le bianche calzature si spostarono leggermente, scavando sul suolo africano. Le ginocchia si piegarono ancora, mentre il respiro riprendeva i ritmi regolari per abbassare l'adrenalina salita dopo il veloce scambio di colpi.
A quanto pareva la posizione del Fuentes avrebbe favorito l'attacco di Takeo. Dare le spalle al nemico era una brutta abitudine, che spesso veniva pagata cara e non sfruttare una simile occasione era da sciocchi. °Questa volta lo attaccherò al massimo della forza...°
I muscoli erano pronti a scattare, quando un imprevisto abbastanza agghiacciante colse in pieno il componente del I Gotei. Un esplosione? No. Non si era sentito nessun botto, ma solo il fragore che ne segue, causato dalla distruzione di palazzi che in questo caso era dovuto a qualcosa di veramente sovrannaturale.
La posizione dell'Ufficiale cambiò radicalmente, spostandosi nella direzione dell'ingresso alla cittadella. Mai si sarebbe aspettato qualcosa del genere e stentava a credere di vedere veramente quello su cui le sue iridi si erano posate. Una possente zampa comparsa dal nulla. Ad occhio e croce era della stazza di un Menos Grande, quindi pensare al resto del corpo non poteva che evocare immagini di mostri titanici. In effetti ciò che venne fuori dallo squarcio nel cielo poteva farlo rientrare in quella categoria. Un ammasso di maschere, riunite su un corpo enorme dai buchi multipli. Difficile capire da quale recesso luogo del Hueco Mundo poteva venire una bestia simile e se era lì richiamata dall'odore della battaglia o da faceva parte della schiera di Antonio Fuentes.
Quel pensiero fece tornare l'attenzione di Takeo al proprio avversario che sembrava rallegrarsi dalla comparsa dell'essere mastodontico.
L'energia spirituale del mostro si gonfiò espandendosi nella zona. Qualcosa di abnorme e malsano, ma inferiore a quella del Vasto Lorde. Eppure la particolare ed unica natura dell'essere gigantesco rendeva leggermente fastidioso il reiatsu emanato, comunque sopportabile per Takeo.
La risata del condottiero fu seguita dalla distruzione dello scudo che proteggeva la cittadella, oltre al crollo di una parte del muro di cinta. Bisognava ammettere che il bestione non faceva solo scena. °Questa non ci voleva, ora sarà più difficile proteggere l'avamposto... Non sarà neanche uno scherzo far fuori quel coso.°

Giusto, quante morti avrebbe provocato il Mesa Blanca lasciato a piede libero. Soltanto un suo passo sarebbe bastato a schiacciare più di uno Shinigami, figurarsi cosa sarebbe a capitato a coloro che venivano colpiti di proposito. Quasi a seguire queste pessime previsioni, una raffica di cero venne sparata nelle zone adiacenti al cancello sud provocando una serie di esplosioni consecutive.
Nonostante la lontananza la mente di Takeo potè immaginare scioccata il massacro che in pochi secondi il nuovo arrivato aveva compiuto. E il problema era che nessuno lo avrebbe fermato tanto presto.
La mascella del Kikuta si serrò mentre deglutendo poteva far trasparire una certa agitazione a causa dell'ultima comparsa tra le file nemiche. Saltare addosso a quella cosa ed affettarla senza remore era tra i primi pensieri comparsi nella mente del 3° Seggio, che fortunatamente ancora preservava la sua freddezza.
Gli occhi andarono automaticamente a cercare il Genji, bisognava decidere che fare dopo un totale cambio delle carte in gioco. Eppure da quello che si poteva vedere Shohei-taichou sembrava parecchio tranquillo e indifferente alla nuova comparsa. Probabilmente rimaneva concentrato sul proprio avversario, decidendo di delegare a qualcun'altro il compito di distruggere il gigantesco divoratore.

Il pensiero volò al proprio amico e compagno di avventure, Felio Sanada probabilmente avrebbe dovuto giocarsela lui col Mesa Blanca. Non che l'attuale posizione di Takeo fosse invidiabile, a quanto pareva ancora una volta i due compagni si sarebbero ritrovati a combattere contro dei veri e propri mostri.
I discorsi terminarono, mentre l'enorme quadrupede si spostava. I due dei della morte rimasero immobili a fissare il Vasto Lorde, unico loro obbiettivo. Separarsi non avrebbe avuto senso e come già sapevano entrambi il loro sarebbe stato uno scontro decisivo. Di certo c'era qualcuno in grado di occuparsi dell'enorme ammasso di maschere, quindi tanto valeva concentrarsi su colui che invece risultava il nemico più ostico.
I due parienergia si mossero entrambi con obbiettivi diversi, si era formato una sorta di triangolo ed a quanto pareva qualcuno sperava che le posizioni restassero tali.
°Se lo attacco come prima, rischio di subire solo molti danni. Devo trovare un modo diverso per entrare nelle due difese e magari permettere a Shohei-sensei di ferirlo.°
E quale migliore modo di distrarre un avversario se non quello di occupare definitivamente il suo campo visivo?
I giorni passati ad allenarsi assieme erano stati troppi perchè non ci fosse sinergia tra i due e di certo il Capitano Genji avrebbe capito le intenzioni di Takeo solo guardando le sue mosse.
Fu per quello che il ragazzo da capelli color del grano si spostò lateralmente fino a mettersi tra i due contendenti, per poi sferrare un attacco diretto verso il comune avversario. La distanza era sufficiente per fare ciò che aveva pensato, dunque non rimaneva che eseguirlo.
Posizionandosi di taglio rispetto al proprio avversario, nella classica posizione kokotsu-dachi, il Kikuta alzò il braccio destro fin sopra la testa puntando Ryuuga verso Antonio e distendendo il braccio sinistro all'altezza della spalla nella medesima direzione. La bocca si mosse quasi impercettibilmente nel recitare a voce non troppo alta il kotodama utile alla sua tecnica.
-Chikatsu, stella della terra: concedimi il potere di trascinare e scagliare! Raduna questa forza alle radici del male e allontana ogni minaccia alla mia esistenza. Respingi!!!-
Un ammasso di energia invisibile si concentrò davanti il palmo dello Shinigami mentre il braccio vene all'ultimo momento abbassato verso il suolo a pochi centimetri dai piedi del Fuentes. -Hadou n°14, Hakke Kuushou-
L'invisibile massa venne scagliata sulla terra sabbiosa, se Takeo aveva fatto bene i suoi conti la forza dell'impatto sarebbe bastata ad alzare una nuvola di polvere sull'Hollow che gli avrebbe tolto momentaneamente la vista. L'impatto del colpo sarebbe seguito dal repentino scatto del 3° Seggio, che avrebbe tentato di sfruttare al meglio la distrazione creata, alla massima velocità possibile si sarebbe avvicinato per poi abbassarsi una volta arrivato in prossimità del suo obbiettivo. Difatti a neanche mezzo metro dal corpo del Vasto Lorde, Takeo avrebbe effettuato una scivolata sugli stinchi, per portarsi più agilmente di lato all'avversario senza nel frattempo abbassare la guardia. Appena giunto a stretto contatto con la schiena del nemico i piedi dell'Ufficiale si sarebbero puntati a terra per permettere un grande scatto con rotazione, atto a caricare letteralmente il demone nella parte posteriore del corpo.
La zanpakuto sarebbe saettata verso il busto all'altezza dei polmoni (sempre che l'anatomia del Divoratore rispecchiava quella umana), spinta da muscoli carichi di energia bluastra[1 Basso-> For.500]. Di certo non sarebbe bastata considerato il superficiale taglio che il precedente attacco aveva causato, ma quell'affondo era tutto ciò che poteva fare in quella fase di studio. °Devo mantenere i miei attacchi più forti per le giuste occasioni.°
Ora tutto stava nello sperare in un attacco combinato da parte del Capitano dell'Ottava, che avrebbe potuto approfittare della situazione come meglio credeva, mentre il suo allievo avrebbe cercato di tenere impegnato il comune nemico con mosse semplici, fatte per testarne ancora un po la forza. -AAAAAArHHHH-
Una piroetta avrebbe fatto retrocedere la lama dalla sua posizione, per farla roteare a mezz'aria fino a compiere un altro tondo all'altezza del petto dal semplice scopo di concentrare le difese avversarie e dare un apertura al Genji. Infine le braccia ruotarono sopra la testa per poi abbassarsi in un fendente verticale verso la maschera del Vasto Lorde. Per quanto poteva essere potente quello rappresentava di certo il suo punto più debole e sicuramente non l'avrebbe lasciato scoperto. Gli occhi carichi di determinazione fissarono i pozzi rossastri del Fuentes per un attimo e parole dettate da un moto di orgoglio vennero sputate dalla bocca del Kikuta.
-Non mi sottovalutare...-
In quel preciso momento, un leggero fremito fece scattare un campanellino d'allarme in Takeo. Aveva sentito una sorta di disturbo nella percezione del reiatsu e per quanto potesse essere debole in confronto all'avvolgente e malsana energia del Vasto Lorde, era abbastanza grande da essere avvertita in uno scontro. Naturalmente la situazione non permetteva di fare analisi dettagliate, ma il fastidio fu sufficiente a far arretrare Takeo con un balzo abbastanza lungo da mettersi a distanza di sicurezza.
Solo dopo l'Ufficiale potè scorgere la fonte di ciò che aveva percepito mentre stava cozzando con il proprio avversario. Si trattava di un altro Hollow che sembrava essere venuto a dar man forte al proprio padrone. °Questa non ci voleva, già era difficile di suo figuriamoci adesso.°
Da quello che poteva sentire la nuova arrivata aveva una forza paragonabile a quella di un Gillian, cosa che era in netto contrasto con la grandezza del corpo osseo. Anche se dopo la comparsa del Mesa Blanca bisognava ammettere che tutto era possibile. A quanto pareva l'ultima arrivata aveva tutta l'intenzione di scontrarsi con la coppia allievo/sensei pur di non far sporcare le mani al suo capo. Una leccapiedi insomma, che di certo non sarebbe finita bene se sperava di avere la meglio sul duo affiatato.
Senza aggiungere altro una sfera sanguigna si formò nella sua mano. Un Cero, il raggio più potente degli Hollow puntato dritto verso gli dei della morte. Il Kikuta scattò subito sulla difensiva preparandosi ad evitare quell'attacco cremisi, ma nel fissare la nuova avversaria gli parve di scorgere un movimento inatteso da parte di un Hollow. Sembrava quasi avesse fatto l'occhiolino. -Uh?!-
Grossa fu la sorpresa quando il raggio annientante venne rivolto verso Antonio Fuentes che era proprio lì vicino. Il 3° Seggio non poteva credere ai suoi occhi, a quanto pareva era in atto un ammutinamento. Teoria errata considerate le successive parole di quella che si presentò come Alizabetha Coraciero. A quanto pareva colui che aveva deciso di scrivere il proprio nome nella storia, non aveva solo nemici tra la fazione opposta. Un dato interessante che poteva tornare utile, nonostante l'avere un Divoratore al proprio fianco portava un certo disagio interno al Kikuta.

Una faccia più che stupita fu quella che si dipinse sul volto di Takeo, mentre guardava la scenetta davvero singolare. Indeciso se prendere sul serio la cosa o meno.
A questo punto non rimaneva che vedere se veramente Alizabetha era dei loro o fosse tutta una messa in scena per depistarli. Lo sguardo tornò a fissare il luogo dove prima stava il Fuentes per vedere se l'attacco della nuova "alleata" era andato a segno o meno. Naturalmente la coda dell'occhio bluastro non avrebbe smesso di osservare anche i movimenti di colei che si era autoschierata dalla loro parte. Ora le cose si facevano decisamente più complicate e in un tale momento di indecisione, era meglio chiedere a qualcuno con più esperienza e un punto di vista migliore del proprio.
-Secondo lei dovremmo fidarci, Capitano?-

L'unico rango a cui poteva appartenere la nuova arrivata, che sembrò stizzita dall'essere catalogata in modo così misero ai suoi occhi. Col senno del poi, si poteva intuire facilmente a che stadio dell'evoluzione era giunta Alizabetha Coraciero. Che si trattasse della categoria Menos era fuori da ogni dubbio, solo quegli Hollow elevati potevano produrre i tanto temuti raggi cremisi e di certo non si trattava di un Gillian. Troppo piccola per essere al livello di quei grossi pinocchioni, inoltre non si poteva trattare di una pari del Fuentes. Se così fosse stato di certo non avrebbe sfruttato un sotterfugio del genere per tentare di colpire a morte il comune nemico, non considerando l'aspetto generico diverso da quello umanoide che veniva associato ai Vasto Lorde.
Dunque andando per esclusione non si poteva trattare che di un Adjuchas femmina, una presenza che si poteva rilevare utile se alleata visto che era proprio il gradino precedente allo stato evolutivo del conquistatore del continente nero. Ed a quanto pareva l'egocentrica Divoratrice sembrava essere dalla parte della... giustizia?
°Teatrale senza ombra di dubbio... Ma cosa le passa per la testa?° Strana la definizione di paladina per una della sua razza, che fosse davvero una messinscena? Un ulteriore spina nel fianco che avrebbe davvero messo in difficoltà la coppia sensei/allievo se quest'ipotesi era veritiera.
Restare all'erta era tutto ciò che il biondo dio della morte poteva permettersi non sapendo fino a che punto si potesse fidare dell'inaspettata alleata. Quella tra le loro razze era una guerra millenaria, che mai aveva conosciuto tregue di sorta. L'istinto spingeva entrambe le fazioni ad uno scontro mortale eppure in quella particolare situazione sembrava che Alizabetha volesse affiancarsi a quelli che di norma erano i suoi naturali nemici per sconfiggere una presenza scomoda per tutti. Ma fino a che punto fidarsi?
Questa la domanda che frullava in testa a Takeo. Da parte sua se si decideva di instaurare una momentanea alleanza, non avrebbe mai approfittato dell'occasione per distruggere anche colei che si era messa senza remore al loro fianco. D'altra parte invece, era difficile capire cosa passasse per la testa della Coraciero. Troppe esperienze aveva avuto con suoi simili e sapere che la natura di quei mostri fosse opportunistica era qualcosa di affermato nel Kikuta. Nella secolare esperienza che aveva avuto con quelle bestie, non aveva mai visto nessuno di loro allearsi od unirsi in gruppi che non fossero comandati da violenza, paura o tornaconto. La teoria non facilitava la sua scelta e di certo il pensare alle conseguenze che avrebbe portato la temporanea alleanza tra un membro del Gotei I ed un Hollow peggiorava ulteriormente le cose. °Genryusai-sama mi lincerà appena lo verrà a sapere...°
Scendere a patti con un Divoratore, probabilmente l'avrebbe definito il peggior atto disonorevole che uno Shinigami potesse fare, eppure la ragione gli suggeriva che la terza presenza sarebbe stata più utile per sconfiggere Antonio.
Un leggero sospiro di rassegnazione uscì dalle labbra dell'Ufficiale, sarebbe stata una momentanea tregua finchè non avrebbero ucciso il comune nemico e poi ognuno per la sua strada. Ovviamente se il Capitano Genji avesse approvato lo scendere a patti con un Adjuchas.
Un capitano che sembrava distratto da qualcosa che avveniva dall'avamposto, mentre ancora la polvere copriva il colpo del Fuentes non rivelandone i danni subiti, seppur la presenza del suo reiatsu era ben distinta in mezzo a quella nube. Le labbra di Shohei sussurrarono qualcosa che giunse non ben distinto alle orecchie del Kikuta, che venne invece attratto dalla nascita di un vortice nel punto in cui si trovava il loro avversario.

Piano? Un cero sparato a distanza ravvicinata avrebbe ucciso chiunque anche tra i suoi pari-grado. Fino a che punto arrivavano le forze del Vasto Lorde? O come prima era stato il suo strano potere a permettergli di salvare la pelle?
Non che ci fosse il tempo di pensarci su, la sfera di energia risucchiò una buona parte della cortina mostrandosi nella sua nefasta natura. Sembrava un potente Cero e l'energia spirituale rigonfiata del Hollow non prometteva niente di buono. Probabilmente il primo ad accorgersene fu proprio il massimo esponente dell'Ottava, che diede un secco consiglio per sopravvivere. Peccato che la differenza di forze non permise a Takeo di salvarsi totalmente da quel colpo troppo veloce per uno come lui.
Un movimento secco diede al raggio annientante una forma strana che molto ricordava la tecnica che il Terzo Seggio era solito lanciare con lo Shikai rilasciato.
Le ginocchia del bronzeo Shinigami si piegarono automaticamente in una mossa istintiva, col l'unico scopo di salvarsi la vita. Purtroppo le iridi blu videro la sottile linea di reiatsu malefico puntare dritta alla sua testa. Non era stato abbastanza fulmineo nel sottrarsi a quella tecnica e se non trovava un riparo istantaneo avrebbe detto addio a metà del suo cranio.
°Merda!° In quel momento una parte dello spirito del Kikuta ringraziò i Kami e sua madre per averlo fatto nascere con dei riflessi superiori alla norma, se così non fosse probabilmente la sua morte sarebbe giunta senza repliche. Eppure il braccio destro si alzò automaticamente per portare la mieti-anime a protezione del viso. Non sarebbe stato una bella parata, ma di certo era meglio che giocarsi la testa. I muscoli dell'arto si irrigidirono mentre il reiatsu gonfiava le fibre per aumentarne la forza di difesa [1 Basso Res.500] e l'avambraccio libero si poneva sulla parte senza filo della zanpakuto per tenere il più dritta possibile la lama. La mascella si serrò nel vedere l'onda avvicinarsi, era pronto.
L'impatto fu terribile, tanto da far tremare i muscoli di entrambe le braccia. Come aveva capito fin da subito, la forza che aveva non era in grado di bloccare il colpo, ne di deviarlo. Fu per questo che l'unico scopo di quella difesa disperata era di sfruttare il violento scontro per spingersi verso il basso ed evitare di essere tagliato in due. Un principio tipico delle arti marziali, sfruttare l'energia avversaria nella difesa, peccato che più che evitare era giusto dire, venir sbattuti. Già perchè molto più drammatico del previsto fu l'impatto sul terreno sabbioso da parte del ragazzo [Ferita Bassa], anche se i maggiori dolori venivano dalle braccia. Una piccola stilla di sangue scese da un taglio superficiale dell'avambraccio sinistro. Un colpo talmente forte da rendere tagliente anche il mune della katana [Ferita Bassa], ma quello che era messo peggio era il braccio destro. Probabilmente alcuni tessuti muscolari si erano strappati a causa dello sforzo [ferita Media totale], nonostante l'arto fosse ancora utilizzabile.
Un po a fatica il 3° Seggio si rimise in piedi, mugugnando leggermente a causa del dolore. Ora la figura del Fuentes era ben visibile e i danni subiti dall'inaspettato attacco di Alizabetha non avevano lasciato l'impronta distruttiva che tutti speravano. °Che abbia usato ancora quel suo scudo nero?°
Una bella complicazione se ogni volta che rischiava di subire un attacco letale, poteva pararsi dietro quell'elemento nero e cavarsela con ferite superficiali. Meno solido però sembrava lo spirito del Vasto Lorde, che pareva non sopportare un simile affronto da parte di un essere a lui inferiore. Un punto a favore del nuovo trio se si considerava che un lottatore infuriato è normalmente vulnerabile. Sempre che si era abbastanza forti da sopravvivere a quel malsano reiatsu rigonfiato che invadeva l'area circostante. A quanto pareva non aveva più intenzione di trattenersi, avrebbe dato tutto se stesso. L'attenzione del Kikuta si quadruplicò, altri errori avrebbero significato la morte per uno come lui in quel inferno di nemici oltre la sua portata.
Fortunatamente il vortice di energia creatosi attorno il condottiero mascherato non fu l'unico a comparire di fronte al cancello Sud, un altro diametralmente opposto ed altrettanto potente, venne rilasciato senza remore donando al suo possessore una candida aura che avvolse per un attimo tutto il suo corpo.
Era dunque arrivato, il momento di dare il tutto per tutto. A quanto pareva fuori dalla sfera percettiva del Kikuta era successo qualcosa che aveva tolto ogni limitazione al Capitano dell'Ottava. Dalle sue parole sembrò che fosse giunto un altro bianco Haori nelle terre desertiche, ma l'Ufficiale ignorava di chi si potesse trattare, togliendo ogni futile pensiero dalla testa per concentrarsi unicamente sul nemico.
Shonei Genji voleva fare sul serio e questo significava che ora bisognava sfruttare ogni minima mossa per annientare colui che si era macchiato del sangue di numerosi loro colleghi. Il tempo di studiare era finito. Ora bisognava combattere per vincere e due semplici parole fecero intendere ai presenti quanto Shohei Genji avesse intenzione dei fare sul serio.
Kaishite, una splendida zanpakuto color grafite. Riusciva a tagliare qualsiasi cosa si trovasse sul proprio percorso, facendo sembrare burro anche l'acciaio più resistente. Una soul slayer che Takeo ammirava fin dalla prima volta che l'aveva vista e che si adattava perfettamente al proprio possessore ed al suo stile di combattimento. Era proprio su quell'alta affinità possessore/arma, che il Kikuta aveva lavorato con Ryuuga per riuscire ad arrivare al livello del proprio maestro.

Allora la decisione era stata presa, alleanza finchè non si sarebbe battuto colui che poteva porre fine alle loro vite in caso di combattimenti singoli. Una scelta saggia da parte del Capitano, nella speranza che non se ne sarebbero dovuti pentire in futuro. Anche se il velenoso scambio di battute faceva intendere abbastanza bene le intenzioni dell'unico esponente di sesso femminile.

Una delle sopracciglia di Takeo si alzò perplessa, bisogna ammettere che il caratterino della Coraciero era del tutto singolare. Mai aveva sentito parlare di un Hollow d'amor proprio o di offendersi per essere classificato per ciò che era. Probabilmente la complessità della mente degli stadi più evoluti di quella razza era ancora un mistero per lui. °Magari oggi apprenderò qualcosa di buono...°
Anche Liza aveva dato il suo assenso all'alleanza. Una presenza parecchio chiassosa in un coppia che di norma era più seria in occasioni come quella. Beh se non altro sarebbe stato più leggero lo scontro psicologico.
I palmi dell'Ufficiale strinsero con forza l'elsa della propria arma, mentre il braccio destro ancora aveva dei piccoli spasmi a causa delle lacerazioni muscolari. Ryuuga fremeva per potersi sfoderare in tutta la sua potenza ed assaggiare il sangue nemico. Aveva sempre avuto questa natura famelica e bestiale nelle battaglie degne di nota. E quella era la battaglia per eccellenza. °Dovrai attendere ancora un po...Ancora un po.°
Lasciarsi andare e rischiare di sprecare reiatsu era facile in una situazione come quella, ma il 3° Seggio aveva sostenuto fin troppe battaglie per sapere che non era conveniente buttarsi alla cieca senza una strategia adeguata. Si sarebbe adeguato alla situazione e poi avrebbe assestato un colpo il più possibile potente. Arrivati a quel punto era inutile trattenersi. °Devo solo trovare il momento giusto, in modo che non possa usare quella cosa.°
La prima a partire fu proprio l'ultima arrivata, attaccando senza problemi di sorta colui che le era superiore nella scala evolutiva. Le iridi del Kikuta fissarono lo scambio di colpi tra i due mentre si spostava leggermente in avanti per approfittare di eventuali aperture.
Doveva portare a segno un colpo il più possibile letale, in modo da sbilanciare la battaglia a loro favore. E probabilmente la venuta di Liza sarebbe stata favorevole per usare la propria tecnica.
Il furtivo avvicinamento del biondo ragazzo si arrestò, se le cose andavano come pensava tutta l'attenzione del nemico si sarebbe concentrata sulla Adjuchas. Un lungo respiro fuoriuscì dalla bocca dello Shinigami, mentre fuggenti ricordi del giorno in cui il suo sensei gli aveva parlato di tecniche elementari passarono nella sua mente. Era da lì che aveva iniziato a sviluppare una tecnica, che aveva fatto il suo debutto nello scontro con Zaraki Kenpachi. Allora aveva constatato che la propria creazione era utile in determinati casi, ma poco efficace con avversari più forti.
Da quel pensiero era bastata solo molta pratica e fantasia per migliorare il vortice che creava grazie all'energia del vento a cui era affine.
I muscoli del ragazzo pulsarono mentre il proprio reiatsu veniva incanalato nelle braccia in grandi quantità. Se non lo avesse fatto fuoriuscire probabilmente gli sarebbero scoppiate tutte le arterie a causa della pressione. Era a soli cinque metri dal bersaglio che aveva appena subito l'attacco della Coraciero e seguendo i movimenti del Vasto Lorde (qualunque essi siano), il Kikuta si mise nella giusta posizione per compiere la sua tecnica. Una classica posa del kendo, lo sha no kamae.
L'aura azzurrina passò dai suoi arti superiori ad avvolgere la propria arma, formando una spirale doppia. La rotazione aumentò in pochi istanti mentre il 3° Seggio recitava il kotodama.
-Venti del cielo soffiate verso il cuore. Smozzate i respiri e sferzate chi si para sul vostro cammino.-
Colei che aveva attaccato per prima, stava abbandonando il campo in quell'istante: era il momento giusto. Se le cose andavano come sperava, la sua mossa sarebbe stata abbastanza improvvisa e troppo vicina per evitarla del tutto. Le braccia si alzarono all'altezza delle spalle con Ryuuga tenuta in posizione orizzontale che puntava dritta al plesso solare.

-Ryuu No Iki-

Un lungo balzo in avanti portò Takeo in una tipica posizione d'affondo, mentre l'energia che era stata incanalata nella zanpakuto, venne scagliata sotto forma di piccolo vortice verso il proprio bersaglio in un attacco diretto.
Poco tempo sarebbe rimasto in quella posizione a verificare gli effetti della propria tecnica, poi caricando le ginocchia fece un balzò indietro per portarsi vicino alla nuova alleata.
Il fiato corto e il sudore sulla fronte erano chiari segni che quella mossa richiedeva un sacco di energie all'Ufficiale. Per un attimo il suo sguardo fissò la presenza ossea vicina, per poi tornare a posarsi sul comune nemico. Visto che ora erano sulla stessa barca tanto valeva condividere informazioni.
-Liza-san se ho ben capito. Spero non ti dia fastidio, ma essendo corto è più facile da pronunciare in battaglia. Visto che siamo alleati ti dirò cosa so su Fuentes. Pare sia in possesso di un particolare potere che gli permette di creare materia nera e modellarla a suo piacimento. L'ha usato prima per evitare un attacco di Genji-taichou. E' mia ipotesi che si tratti della sua ombra, ma l'ho vista solo una volta ed ancora non ho un quadro completo della situazione.-
Che giornata, prima l'attacco di un Vasto Lorde, poi si era ritrovato un Adjichas come alleata. Ed ora stava tranquillamente chiacchierando con lei come se fosse una dei suoi colleghi.
°Prenderò decisamente una sgridata alla fine di tutto questo...°