[Test -The way of the warrior ]

Ancora una volta mangiai la polvere, cadendo sotto la spinta del piede di Zaraki-taichou. Una risoluzione ingloriosa del fine attacco combinato, che speravo vivamente cambiasse in qualche modo l'andamento del combattimento. Avevamo usato ogni nostra risorsa, i nostri attacchi più potenti. Persino i nostri Shikai che erano sufficienti ad abbattere i Gillian, risultavano inefficaci di fronte alla forza del Capitano dell'XI Compagnia. Questa volta ci eravamo messi contro un nemico imbattibile, un nemico che non saremmo mai riusciti a battere. Le forze che avevamo prosciugato fino a quel momento per tentare di colpire il nostro avversario, non avevano causato niente più che ferite superficiali. Continuando così saremmo rimasti presto stupidamente senza energie. E la cosa che mi faceva più rabbia era il fatto che nonostante mi spremessi le meningi per trovare una soluzione a quell'illogica battaglia, non ci riuscivo. Contro ogni precetto che avevo insegnato in accademia, l'ingegno si trovava a soccombere contro la forza bruta e il puro istinto omicida.
Ma tutti questi scervellamenti erano inutili visto quello che ci aspettava. Nonostante le ferite inferte al più forte guerriero del Gotei 13 fossero solo superficiali, lui contento di trovarsi due giovani che si prodigavano nel vano tentativo di sconfiggerlo; decise di togliere ogni freno liberando tutta la sua furia. Fu in quel momento che una pressione, capace di sconvolgermi gli organi interni, m'investì. Una forza che riesce a piegare i muscoli e far svenire le menti più deboli. Una forza che ti paralizzava, finchè non avresti ricevuto il colpo di grazia. Ed arrivò senza farci attendere.
Veloce, travolgente come i precedenti e forse di più. Frapporre Ryuuga nella speranza di una parata che limitasse i danni fu quasi inutile, nella frazione di un secondo mi ritrovai una seconda volta in aria con la ridicola speranza di avere la grazia di un morbido atterraggio.
Invece ricevetti un violento impatto contro il muro di cinta. Un colpo talmente forte da causarmi uno sbotto di sangue, evidentemente si erano danneggiati degli organi interni. Una volta interrotta la forza che mi teneva sospeso in aria, il mio corpo cadde pesante sul terreno. Eppure fu un attimo così lungo che quasi sembrava che il tempo avesse rallentato in modo infimo, per farmi assaporare a pieno quel momento di sconfitta così bruciante. Il mio cervello stanco, riuscì a ricostruire in parte le immagini che le mie iridi blu avevano registrato inconsciamente. Si, mi rivedevo mentre invano tentavo di posizionare la mia zanpakuto di piatto davanti al busto per proteggermi. Un compito che le era costato caro, perchè nel volo avevo intravisto schegge rossastre disperdersi intorno al mio corpo. Le avrei riconosciute fra mille, però mi ci volle un po a capacitarmene. Ryuuga, la soul slayer che mi aveva donato un nuovo potere, la spada con cui avevo affrontato mille scontri, la sorella che mi aveva permesso di sconfiggere Death. Si era rotta sotto la pressione del Kenpachi. °Perdonami°, in quel momento un moto di rimorso si fece largo nel mio animo dispiaciuto per aver destinato alla mia fedele compagnia una fine così bruta. Una fine che probabilmente aspettava anche me. Nonostante fossi in uno stato di semi incoscienza vedevo il suolo avvicinarsi a me lentamente. Intanto le immagini delle persone con cui avevo legato nella corte mi passavano davanti agli occhi come la pellicola di un vecchio film. Ultima tra queste fu quella di Felio, già anche lui forse era malmesso come me. O forse era sopravvissuto all'impatto perchè più forte del sottoscritto, una speranza che albergava vana nel mio animo nella speranza di un finale migliore per il mio amico.
Un migliore del mio che non ero stato all'altezza del mio avversario, non ero stato all'altezza delle aspettative del mio Capitano.
I capelli non più lucenti a causa della polvere, fluttuavano seguendo il movimento del mio corpo. Allo stesso modo si spostavano i pezzi lacerati del mio shikakusho, anch'esso rovinato dalla furia distruttiva dell'alto seggio della XI. Intanto la mente ormai allo stremo ripensò agli ultimi attimi della mia seconda vita. Di come avevo ricevuto con orgoglio la notizia di un incarico speciale da parte del Comandante Generale e di come entusiasta ero andato a riferirlo al mio sensei. Allora la prova non mi preoccupava, troppo eccitato nel pensare che finalmente si vedevano riconosciute le mie doti dalla persona che più di tutte ammiravo. E cosa avevo fatto per ripagare quel gesto di fiducia ed aspettativa nei miei confronti? Sicuramente il mio Yamamoto-sama mi stava osservando dalle tribune e tutto quello che ero riuscito a fare era deluderlo con una sconfitta. °Mi dispiace.°
No, non dovevo dispiacermi. Un ultima scintilla guerriera mi dicava che dovevo rialzarmi, stringere i denti e combattere. Dovevo dimostrare che ce la potevo fare, di essere degno di fiducia. Di ripagare le aspettative altrui e le promesse fatte...
Le mie palpebre erano mezze chiuse su occhi ormai spenti, con quali forze lo avrei fatto?! La sola idea di muovere un muscolo mi creava dolore e forse solo l'imminente morte poteva spiegare il fatto che non ne sentissi. Non potevo fare niente. Ero destinato a soccombere lì, sul quel terreno distrutto dell'onda del reiatsu omicida.

Solo in quel momento mi rivennero in mente le parole urlate a Kazuo quando ottenni il nome della mia zanpakuto, la stessa che ora stava spezzata nella mia mano. Ed a pensarci bene la situazione in cui mi trovavo non era molto differente da questa, soltanto il rimorso di non avere nessuno che mi avrebbe ritirato su da quel baratro mi fece intendere che stavolta sarebbe finita diversamente che con Death. Evidentemente non potevo rispettare le promesse che avevo fatto, ne a lui, ne ad Arai. °No!° Avrei voluto piangere, ma anche quello sembrava costarmi una grossa fatica. °Non posso arrendermi così... Devo rispettare la mia promessa... Devo salvare Arai...Ho bisogno di più forza per andare avanti... Dammi, più... forza.° Una richiesta che si perse al vento, non sapendo a chi rivolgermi con esattezza.
Un ultimo soffio di alito uscì dalla mia bocca e le tenebre oscurarono la mia vista del tutto. Un tonfo sordo annunciò l'arrivo del mio corpo sul terreno.

Non so quanto tempo dopo ripresi coscienza di me, forse erano passate ore, forse giorni. L'unica cosa di cui mi resi conto appena tutti i miei sensi si risvegliarono completamente, fu che non sentivo alcun dolore. Eppure potevo godere della morbidezza del manto erboso sotto il mio corpo e assaporare i profumi della natura che arrivavano forti al mio naso. Rumori del tutto pacifici e rilassanti si fecero strada nei miei timpani creando una piacevole sensazione di rilassamento. Che fossi giunto nel paradiso degli Shinigami? O forse mi avevano curato lasciandomi poi in un luogo lontano dal Seireitei. Molte furono le ipotesi che affollarono la mia mente, anche le più assurde finchè non mi decisi ad alzarmi per capire dove fossi. E mi basto veramente poco per intenderlo. Nonostante quel luogo era così cambiato, ciò che sentivo nel mio animo non poteva che confermare la mia ipotesi. Finalmente vi ero tornato.

Le parole di saluto pronunciate da una voce a me familiare, tolsero ogni dubbio sulla mia locazione. Quello era il luogo dove mi era ritrovato dopo lo scontro con Death. Il luogo dove avevo risvegliato il mio animo e il potere della mia zanpakuto, il luogo che forse per la seconda volta veniva in mio aiuto per donarmi un nuovo potere. Sorrisi al vecchio capostipite della mia famiglia, trovando però in lui uno sguardo duro. D'altronde che dovevo aspettarmi? Ryuuga era finita distrutta... lui era stato distrutto a causa mia e subito dopo la felicità nel rivedere di nuovo quella persona così saggia, un senso di colpa si fece strada nel mio animo già turbato dalla sconfitta. In un evidente imbarazzo, ebbi comunque abbastanza lucidità e coraggio da formulare una domanda che mi era venuta spontanea quando avevo capito dove mi trovavo. Perchè sono qui? Come ci sono arrivato?
L'espressione seria fece spazio ad una più sorpresa nel volto dell'uomo. Evidentemente si aspettava che io sapessi.

Nelle sue parole c'era qualcosa che non quadrava, ma non riuscii a capire cosa. Mi guardai intorno disorientato, ciò che mi circondava rispecchiava la descrizione che il Kikuta mi aveva fatto al nostro primo incontro. "Un eden dove la vegetazione cresceva ricca ed incontaminata", non avrebbe potuto scegliere parole migliori. Peccato che a sovrastare quello spettacolo della potenza floreale ci fosse un cielo grigio, incorniciato da qualche tuono lontano. Qualcosa che rievocò in me lo stato d'animo dovuto alla sconfitta. Abbassai gli occhi e il capo, in un evidente segno di frustrazione, non avevo mantenuto la promessa fatta in quel luogo ed un lampo per un attimo rischiarò il cielo. -Mi dispiace, non ho saputo mantener fede alle mie parole.-
Kazuo decise di alzarsi dal macigno su cui si era appoggiato a braccia conserte avvicinandosi a me. Sapevo che di certo il colpo sarebbe stato duro, in fin dei conti avevo avuto modo di conoscere il carattere del mio antenato e sapevo che quando doveva dire qualcosa non usava mezzi termini.

Già immaginavo la risposta, ero debole. Troppo debole per affrontare il Capitano Zaraki, troppo debole per l'incarico che mi volevano assegnare, troppo debole per mantenere le mie promesse.

Le sue parole mi lasciarono spaesato, non erano queste le accuse che mi aspettavo. E nonostante ciò, non riuscivo a sentirmi sollevato. °Perchè paura? Certo affrontare un avversario del genere senza provarne è da pazzi, quindi che dovrei fare? Buttarmi con furia animale sul mio nemico come faceva il Capitano dell'XI?° Il dubbio era l'espressione più leggibile dal mio volto e quasi a capire le mie domande, Kazuo continuò a parlare.

Quelle parole le conoscevo molto bene, mio padre me le diceva spesso e col tempo anche io avevo cominciato a predicarle. E stranamente non mi sorpresi del fatto che il mio interlocutore mi aveva letto nel pensiero. In fin dei conti eravamo una cosa sola.

Un argomentazione di certo interessante, saremmo potuti stare li a chiacchierare giorni su queste cose. Ma già sapevo che lui era a conoscenza del mio modo di combattere e quindi andai dritto al punto per evitare inutili giri di parole. -Non voglio diventare un animale che attacca guidato dall'istinto. I miei combattimenti sono ragionati e studiati, se si cede alla rabbia in battaglia si rischia la vita.-
Una smorfia di disapprovazione si manifestò sul volto dell'abitante del mio mondo interno. Evidentemente disapprovava quel modo di pensare oppure no avevo colto il suo pensiero. Le successive parole dell'uomo mi fecero intendere che si trattava della seconda opzione.

Nonostante il discorso stesse prendendo una brutta piega e che il mio animo si sentiva molto più ferito dalle sue parole che dai colpi della zanpakuto senza nome del Kenpachi, il tono del capostipite era sempre pacato e calmo. E difficile era capire se questo suo atteggiamento mi faceva andare in bestia o mi rendeva verde d'invidia. Al momento avrei voluto mantenere anche io la calma come il mio interlocutore, ma il animo infuocato mi rendeva difficile mantenente il solito controllo delle mie azioni. Troppi colpi tutti assieme per riuscire a rimanere impassibile.

Una seconda volta Kazuo mi negò l'utilizzo della mia arma per eccellenza e come la prima risposi infuriato alla sua provocazione. Ryuuga era mia e nessuno poteva privarmi di una mia compagnia senza prima affrontarmi.

Di nuovo le sue parole suonarono strane alle mie orecchie, potevo dire di conoscere bene il suo personaggio. Troppo avevo letto sulle sue gesta e ormai cominciavo a capire anche il suo modo di fare. Dunque perchè quell'affermazione?
Qualcosa ancora non quadrava, c'era un tassello che non trovava la giusta collocazione nel puzzle. L'uomo di fronte a me capì che forse i discorsi erano inutili e decise di saggiarmi ancora una volta combattendomi. Inutile dire come reagii.
[...]
Erano passati alcuni minuti, ma di colpi ce ne eravamo scambiati parecchi. Anzi per essere esatti ne avevo presi, perchè neanche una volta ero riuscito a colpire una parte del suo corpo. Era dannatamente veloce oltre che forte.

Strinsi i denti per rabbia, lo odiavo quando faceva così. E di nuovo scattai, cercando di usare la mia agilità per assestare un calcio circolare sul basso ventre e seguendo poi la rotazione del corpo un uraken sul viso. Tutto inutile, senza problemi Kazuo riusciva a parare o schivare i miei attacchi come se niente fosse. Mi sentivo come una recluta d'accademia che doveva colpire un sensei ufficiale. Impossibile.

Ansimavo, nonostante mi trovassi in un mondo all'interno del mio animo e che probabilmente non fossi altro che una proiezione mentale, sentivo la stanchezza prendere il sopravvento. °La determinazione del colpo...° Chiusi gli occhi, facendo un lungo respiro per calmarmi. In effetti fino a quel momento lo avevo attaccato con ogni combinazione che conoscevo, schemi forgiati da anni di esperienza e costante allenamenti nella lotta. Eppure era stato tutto inutile. Che si trattasse quindi di una semplice volontà nel colpire. O forse avevo paura di ferirlo, di ferire una parte di me. °No è inutile preoccuparsi, se voglio colpirlo devo concentrarmi.°
Rimasi qualche istante così, assaporando ogni singolo attimo ciò che mi circondava. Il leggero sfruscio degli alberi mossi dal vento, lo schiantare dell'acqua sulle rocce di una cascata lontana. Il respiro della presenza che si trovava in quei luoghi oltre a me. Riaprii le palpebre mostrando due iridi blu incorniciate da un leggero bagliore soffuso. Qualcosa era cambiato e forse anche lui se ne accorse perchè il suo sguardo di fece più serio di prima.
Scattai di nuovo verso Kazuo e saltai in aria provando un calcio circolare con la gamba destra in volo. Evitato, senza perdermi d'animo appena mi rimisi in posizione a terra, ricaricai la stessa gamba incalzando il mio "avversario" con un secondo calcio circolare. Stavolta lo portavo con la pianta del piede, sempre verso la sua testa compiendo un movimento inverso a quello precedente. E come prima venne schivato all'ultimo con uno spostamento indietro del busto. °Ora° Di seguito al calcio tirai un pugno al mento con il braccio sinistro. Questa molta non misi freni alla mia forza, dovevo colpirlo con tutto me stesso. La determinazione che avevo quando mi ponevo un obbiettivo fu impressa in quel colpo. Dovevo dimostrare di farcela, dimostrare di poter mantenere le mie promesse.
Le nocche corsero veloci verso il loro obbiettivo, fermandosi proprio al contatto col la pelle barbuta del Kikuta. La spinta e la forza che avevo messo nell'attacco provocarono un leggero spostamento d'aria, visibile dal movimento dei lunghi capelli del guerriero. Ci ero riuscito e un sorriso di soddisfazione nel volto del mio consanguineo mi fece intendere che ora avevo raggiunto l'obiettivo che lui mi aveva posto. I suoi occhi scuri mi squadrarono per un ultima volta e con un certo tono soddisfatto riprese a parlare.

Incontrarlo? E chi?! Senza aggiungere altro, l'uomo prese a camminare attraverso la vegetazione fino a raggiungere un posto a me conosciuto. Davanti a noi si ereggeva il tempio che c'era anche l'ultima volta. Non era cambiato di una virgola, ma osservandolo meglio notai che a molte parti delle pareti erano attaccati quelli che avevano l'aria di essere dei fogli contenenti formule di restrizione. Addirittura alcune scritte indecifrabili erano incise sullo stesso legno che componeva la struttura.

Con un gesto della mano, il Kikuta m'invito ad entrare nel tempio. Ma cosa conteneva in realtà quel luogo? E chi era Lui? Un certo timore crebbe in me mentre salivo gli scalini verso l'ingresso. Dall'aspetto sembrava tutto nuovo, ma sapevo che cose come l'erosione non seguivano le normali regole in quel mondo. Il legno scricchiolò sotto il mio peso, finchè non arrivai di fronte alla porte d'ingresso toccando con le dita il foglio che sigillava la porta.
Quel tocco rievocò dal profondo dei miei ricordi un sogno che spesso mi tormentava ultimamente, come se il sigillo volesse avvertirmi di un pericolo eminente. Fu un attimo e tutto si fece chiaro, provocando da parte mia un sussulto vin troppo vistoso. Quel luogo mi ricordava qualcosa ed ora che le immagini del sogno mi erano riapparse davanti a gli occhi come flash, la mia mente fece un collegamento alquanto ovvio. °Dunque il sogno non rappresentava lo scontro con Zaraki, ma questo posto.°
Mi guardai intorno con più attenzione, nonostante alcune differenza non c'erano dubbi ed alla gola si formò un piccolo groppo. Se il sogno corrispondeva a verità, una volta aperte le porte di quel mausoleo, sarei stato attaccato da un entità oscura. D'istinto mi girai, per invocare un aiuto o una rassicurazione da parte di colui che mi aveva accolto in quel posto. Però non lo trovai. La sua presenza era sparita in un attimo e di colpo mi ritrovai solo in quel posto che non mi dava più tanto conforto come al momento del mio arrivo. Nonostante questo le parole roche del Kikuta giunsero di nuovo alle mie orecchie come un eco.

Avevo appena affrontato le mie debolezze superandole, perchè farle tornare così in fretta proprio ora. Strinsi i pugni per farmi coraggio, ero deciso dovevo andare avanti. Dovevo lasciarmi tutto alle spalle: dubbi, paure, timori, esitazione. Qualsiasi cosa mi attendeva all'interno del tempio lo avrei affrontato con sicurezza e determinazione. D'altronde ero pur sempre un Ufficiale del Gotei 13 e quello era il mio mondo.
°Grazie Kazuo.°
La mia mano si allungò verso il sigillo che chiudeva l'ingresso e strappò la carta che lo componeva. Le porte del sacro luogo si aprirono sotto la spinta della mia forza e una ventata di chiuso investi il mio naso. Provai ad aguzzare la vista, ma l'interno era interamente avvolto nel buio. Non mi rimaneva che entrare per vedere cosa celasse quel luogo misterioso.
Feci qualche passo verso l'ignoto e con una botta secca l'ingresso si richiuse dietro di me, lasciando che l'ombra mi avvolgesse. Il mio respiro si accelerò a causa dell'ansia del non sapere da cosa ero circondato.
Il cigolare di una catena arrivò alle mie orecchie ed una luce all'inizio debole, poi sempre più forte, mi rivelò il contenuto dell'edificio. Nonostante la grandezza della struttura. l'interno era composto da un unica enorme stanza. I colori tetri e le ombre non davano un grande aspetto all'interno del tempio. Qualcosa di enorme sembrava trovarsi al centro del luogo, ma non riuscivo a distinguerne i tratti. Appena la luce si fece abbastanza forte mi accorsi che si trattava di una presenza mitologica del tutto inaspettata. Un drago, proprio come nel mio sogno. L'animale si accorse di me e provo a muoversi, provocando un altro tintinnare metallico. Era totalmente incatenato ai pilastri del sacro luogo e lungo i ferrosi anelli che lo tenevano prigioniero, pendevano altri sigilli. Mi sorpresi di come non riuscissi ad avere nessun tipo di timore verso la bestia che abitava quel posto. E la mia tranquillità non sembrava derivare dalle catene che tenevano bloccato il corpo del mostro. Feci qualche altro passo verso di lui, mentre i suoi occhi privi di pupilla mi osservavano incuriositi. -Tu, chi sei?- La sua testa si chinò leggermente, mentre la bocca appuntita si aprì con un leggero ruggito, rivelando una voce a me nota.

In quel momento le varie frasi di Kazuo sfrecciarono nella mia testa rivelandomi le increspature dei suoi discorsi, che sempre mi erano giunte fastidiose alle orecchie. Il Kikuta non si era mai presentato come Ryuuga ed inoltre spesso aveva parlato della zanpakuto in terza persona. Dunque il drago che si trovava dinanzi a me... -Ryuuga?! Come può essere, io pensavo che...- la sua voce m'interruppe anticipando i miei pensieri.

In quel momento, qualcosa nel mio animo venne scosso. Ora capivo perchè il mio antenato aveva affermato che non potevo brandire una zanpakuto che non conoscevo. Fino a quel momento non avevo mai neanche sospettato quale fosse il reale aspetto di Ryuuga ed ora che esso si trovava davanti i miei occhi, un senso di colpa pervase il mio animo. -Tutto questo tempo, tutti gli scontri sostenuti insieme... e non sapevo niente di te.-
La mia voce intristita, rispecchiava il mio stato d'animo. In fin dei conti non sapevo che fare di fronte alla cruda realtà, non sapevo niente della mia Soul Slayer e questa cosa mi deprimeva ancora di più dell'averne causato la rottura.

Rimasi in silenzio a quelle rivelazioni, la solennità del momento e le sagge parole della mia zanpakuto mi avevano totalmente pietrificato sul posto. Mai come in quel momento sentivo di essere in sintonia con quell'essenza, mai avrei meglio utilizzato il termine "unico essere".

Quelle ultime parole suonarono alle mie orecchie più come una richiesta di cortesia che come un ordine. Dunque era vero, la nostra indole non era poi così diversa, la diffidenza del drago era la stessa che io avevo a volte nell'avvicinarmi alle persone. In quell'istante scoprii che molteplici erano gli aspetti che accomunavano i nostri animi. °Non permetterò più che ci siano muri tra di noi.°

Si in effetti era difficile scordarle, tante erano le volte che le avevo pronunciate. Tanta era la fierezza nel averle sentite nel mio animo come un eco la prima volta durante lo scontro con il Gillian che mi aveva privato di ogni cosa. Non le avrei mai dimenticate, come non avrei mai dimenticato il suo nome. Ed ora che conoscevo anche il vero aspetto della mia soul slayer, avrei fatto di tutto per avvicinarmi a Ryuuga il più possibile.
Le mie iridi blu si posarono su un grande anello dal quale partiva l'intricata ragnatela di catene. Un unico punto chiave da spezzare e avrei finalmente liberato la mia zanpakuto. Avrei combattuto di nuovo con lei al mio fianco, avrei avuto qualcuno con cui condividere le gioie delle vittorie e la tristezza delle perdite. Un compagno che non mi avrebbe mai abbandonato, qualcuno di cui mi potevo fidare ciecamente. Una parte di me, derivata dal mio potere e dal quale attingevo forza. Un entità che era tutt'uno con me e che io avevo ospitato e cresciuto al mio interno. Avrei ascoltato le sue esigenze, avrei dialogato con lui per sapere i suoi pensieri. Non avrei più permesso separazioni fra di noi. Di nessun genere.
Il palmo della mano destra si strinse sull'anello, era freddo al tatto. La superficie metallica era liscia e priva di imperfezioni, quasi fosse irreale, d'altronde mi trovavo in un mondo creato dalla mia mente. -Kiretsu no kusari...- Spostai il piede destro indietro facendolo seguire dall'anca e dal resto del busto in modo da dare al braccio tutta la forza e la grinta che avevo in corpo. I ferrosi serpenti si tirarono fino al limite della rottura e sotto la spinta del mio reiatsu le formule di sigillo presero fuoco, carbonizzandosi in un istante e scuotendo così l'equilibrio delle catene. Il mio corpo era avvolto da un aura azzurrina che sembrava riuscire a far levitare parti della mia veste e i miei capelli color del grano. Ma non ero il solo a sforzarmi, anche le ali del drago stavano cercando di tirare le catene per rompere ciò che impediva alle sue singolari piume di distendersi. Stava collaborando con me, come promesso. Se volevamo sconfiggere i nostri nemici dovevamo aiutarci l'un l'altro, fondere le nostre identità e la nostra forza per arrivare oltre ogni limite fin'ora raggiunto. Sentivo un grande calore espandersi all'interno del mio animo, come una nuova forza che stava crescendo in me, forse si trattava di uno sentimento più decisivo del precedente. Ormai non aveva senso trattenerla, potevo benissimo urlare la mia rabbia e dare sfogo ai miei istinti.

-RYUUGA!!!!!!!-

A quelle parole il ferro che teneva incatenato il drago si spezzò con un singolare e rumoroso schianto, liberandolo una volta per tutte dalla sua prigione. E fu un esplosione di potere.
Non più costretto dalle catene, Ryuuga decise di manifestarsi in tutta la sua magnificenza, spalancando le ali e alzandosi ritto sulle zampe posteriori. La sua stazza fu sufficiente a farlo scontrare con le pareti e il soffitto del mausoleo che lo conteneva. Il legno si crinò, per poi essere spazzato via da una potenza distruttiva senza eguali. Persino il mio corpo venne travolto da una folata di vento ed energia, costringendomi ad oppormi con la forza dei muscoli per rimanere incollato a terra. Nonostante questo venni costretto ad arretrare di qualche metro, lasciando al passaggio dei miei piedi un leggero solco sul terreno, mentre qualsiasi parte di me era concentrata sull'anima della mia soul slayer. Stupefacente, ipnotica, ammirevole; era una cosa completamente sbalorditiva. Uno spettacolo unico veniva registrato dai miei occhi che mai avevano visto un esplosione di potere come quella. Neanche quando il Capitano Zaraki di era scatenato era riuscito a fare tanto o forse gli effetti derivanti dal suo reiatsu erano differenti da quelli che si mostravano davanti a me in quel momento. Già, perchè quello che mi si parava davanti non era dovuto alla sola forza fisica del drago. Ogni singola scheggia del tempio si era sgretolata sotto la potenza esplosiva della sua forza spirituale, una forza che aveva preso la forma di un vortice bluastro che puntava dritto al cielo, spazzando via una nuvola che si era appostata proprio sulla sua traiettoria.

Un sorriso si stampò sulle mie labbra, increspandole e creando qualche ruga di espressione sul volto bronzeo e liscio. Aveva dannatamente ragione ed era così diretto. Mi piaceva, non potevo farci niente. Anche se lo conoscevo da poco sapevo che ci sarei andato d'accordo fin da subito, una di quelle sensazioni che hai a pelle. -Credo di non dire cavolate se affermo che tu sicuramente mi conosci meglio di chiunque altro.-
Un cenno di assenso da parte della mia soul slayer. In fin dei conti lui era parte di me, come poteva non conoscermi. Quello che avrei dovuto scoprire io erano i suoi desideri e i suoi istinti. Ed ora che già conoscevo il suo aspetto avevo la sensazione rinnovata che avrei potuto fare qualsiasi cosa. E come a leggermi nel pensiero il drago decise di rispondermi in modo diretto.

Non potevo avere segreti per lui, qualsiasi mio pensiero sarebbe stato captato dalla sua mente fina. Ogni mio stato d'animo lo avrebbe sentito su di se come proprio. Un entità parallela che poteva ascoltare i fabbisogni della mia anima, questo era una zanpakuto.
Compagni. Una parola che avevo sentito pronunciare molte volte e nella quale credevo fermamente. Essere compagni non significava ritrovarsi a percorrere un semplice cammino dallo scopo comune. Dei compagni si sostengono, si aiutano a vicenda, si fidano ciecamente l'uno dell'altro ed uniti in battaglia diventavano più forti. Un sentimento profondo che poteva portare al sacrificio della propria vita per quella di un altro. Così eravamo io e Felio. E così doveva essere tra me e la mia zanpakuto. Non un semplice strumento, ma un compagno su cui fare affidamento. -Da oggi prometto che ti conoscerò a fondo. Che ascolterò le tue esigenze, i tuoi istinti. Non ti tratterò più solo come un arma.-

Dunque era questo, in fin dei conti anche l'eccessiva cautela era un errore bestiale che non avrei dovuto commettere. Come una mamma troppo protettiva nei confronti di un figlio che poi non saprà affrontare il mondo, io avevo protetto troppo un entità che in realtà voleva donarmi più forza. La forza che tanto desideravo per portare a termine il mio compito. E come potevo giudicare persone come il capitano dell'XI che invece non ascoltavano le proprie zanpakuto condiderandole semplici armi? Non ero poi così differente da loro. Oltre al suo nome, non sapevo niente di Ryuuga.
Il drago fece un passo, voltando il busto e la testa in direzione di una delle montagne sullo sfondo. Una leggera brezza ci colpi entrambi, mentre altre parole solenni stavano per essere pronunciate. Parole che avrebbero cambiato il mio modo di vedere le cose.

Dunque era così? C'era la possibilità di batterlo? io e Felio non ci eravamo riusciti, ma forse noi quattro. noi con le nostre compagnie più fedeli, coloro che ci conoscono a fondo: potevamo vincere. Una nuova speranza mi caricava l'animo con la giusta grinta. Avrei potuto mostrare a tutti il mio valore. Avrei potuto dimostrare a Yamamoto-sama che la sua fiducia era ben riposta.

Dunque ormai non si trattava di me, c'era un noi che avrebbe lavorato per raggiungere l'obiettivo prefissato. Per salvare Arai. Ryuuga si avvicinò a me, appoggiandosi su tutte e quattro le zampe per abbassarsi finchè i nostri visi non furono alla stessa altezza.

Il suo sguardo era serio e le sue parole tranquille, ma dentro di me lo sentivo urlare e caricarsi per ciò che ci attendeva. Ormai non aveva più senso aspettare, non aveva senso aspettare per tornare. Ciò che avrei trovato non mi poteva più fare paura, perchè questa volta sapevo che non lo avrei affrontato da solo. Mi sarei trovato protetto e sostenuto da Ryuuga. Insieme unendo le nostre forze lo avremmo sconfitto. Le ciglia si irrigidirono e le iridi bluastre assunsero una sfumatura decisiva. Anche io ero più determinato che mai e potevo sentire la mia anima entrare in sintonia con quella della Soul Slayer. -Andiamo.-
Semplici parole e poi di nuovo i miei occhi si aprirono al mondo.